조선 효종 때의 학자 신독재(愼獨齋) 김집(金集) 선생이 있었다. 김집은 당대의 대표적인 성리학자요, 우리나라 예학(예학(禮學))의 대성자이다.
김집이 율곡(栗谷) 선생 문하에서 공부하고 있을 때의 일이다
어느 날 율곡 선생에게 친구가 찾아와 간곡히 부탁하였다.
"알다시피 내 딸이 모자라는 아이가 아닌가 ! 이런 아이를 데리고 살 사람은 도덕군자나 도인이라야 하네. 그러니 자네 제자 중에서 한 사람 구해 주시게."
부탁을 받은 율곡 선생은 여라 제자 가운데 누구를 고를까 생각하다가 한 가지 방법을 고안해 내고 제자들에게 말했다.
"내일은 너희들에게 점심을 대접 할 일이 있으니 밥을 싸오지 말아라."
다음날 제자들은 좋은 음식을 기대했으나 상위에는 씀바귀국에 보리밥이 나왔다 다른 이들은 먹을 수가 없어 첫 숟가락에 손을 놓고 나왔는데 김집만이 다 먹어치웠다.
율곡선생이 물었다.
"다들 쓰다고 먹지 않았는데 너는 쓰지 않더냐?"
"스승님, 저도 쓰긴 쓰지만 스승님께서 특별히 주신 음식이라 억지로 다 먹었습니다."
율곡선생은 너야말로 아무개의 사위감이 될 수 있다. "하고 그 팔푼이 색씨와 혼인을 성사시켰던 것이다.
어느 해 김집이 조상의 제사를 지내기 위해 음식을 차렸는데 부인이 김집의 옷자락을 당기며 "나 대추 하나만 줘요." 하자 김집은 얼른 대추 하나를 집어 주었다. 이를 본 집안 사람들이 김집을 나무랐다. "아니 자네는 온 나라 선비들이 추앙받는
학자의 몸으로 제사도 모시기전에 제사상의 과일을 아내에게 주다니----.그런 법도가 어디에 있는가?"
그때 김짐은 이렇게 말했다.
"제가 어찌 그것을 모르겠습니까? 이 자리는 조상님을 모시는 자리입니다. 마땅히 집안이 화기애애한 가운데 제시를 올려야 조상님께서 기뻐하실 것입니다.
그런데 못난 아내가 대추 안 준다고 짜증을 부리거나 울게 되면 모처럼 찾아오시는 조상님께서 얼마나 언짢아 하시겠습니까? 그래서 얼른 하나 집어 주었습니다. 모든 것이 제가 부덕한 탓이오니 용서해 주십기바랍니다."
집안어른들은 그 말을 듣고 모두가 감탄했다.
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