일자무식이 법을 받다.
혜능(慧能) 638 ~ 713
혜능은 속세의 성이 '노'씨이며 광동성 영남에서 638년(당, 정관 12년)에 태어났다. 그의 아버지 노행도는 귀양 선고를 받고 관직에서 쫓겨나 신주 일대를 떠돌다 죽었다 한다. 그래서 혜능은 세 살 때 아버지를 여의고 홀어머니 밑에서 가난하게 자랐으며 청년이 되자 영남산 지역에서 땔나무를 팔아 노모를 공양하며 생계를 유지했다.
집안 생활이 워낙 어렵다 보니 공부는 꿈에도 못 꾸었고 입에 풀칠만 겨우 할 정도였다. 그런 가난하고 절망적인 생활로 인해 그는 염세적 생각을 갖게 되었다.
그가 24세 되던 어느 날 그는 장작을 객점에 운반해주고 돌아오다가 어디선가 불경을 읽는 소리에 마음이 움직여 그곳으로 갔다. 혜능이 가보니 그곳에는 한 스님이 경전을 읽고 있었다. 혜능은 그 독송을 듣고 마음에 감동을 받기 시작했다. 그때부터 혜능은 불교에 뜻을 두고 공부하고자 했으나 늙으신 홀어머니 봉양 때문에 바로 떠날 수가 없었다.
그래서 머뭇거리며 기회를 찾았고, 또 한편으로는 유지락이란 친구의 집을 자주 갔는데 친구의 고모인 무장진니가 늘<<열반경>>을 독송하고 있었기 때문이다.
비록 배운 것은 없었지만 천성이 총명했던 그는 그 경전의 구절을 즉시 이해 할수 있었다. 그가 경전을 해석하는 것을 본 친구고모는 깜짝 놀랐다. 주변 사람들은 그의 경전 해석에 놀랐고 다시 보게 되었다.
영남 신주 백성 노혜승은 나무지개를 짊어지고 여관집에 팔러 갔다가 한 중이 금강경 읽는 소리를 듣고 마음이 홀연히 열림을 느꼈다.
그런 글은 어디서 배웁니까?
기주 황매현 5조 빙무산으로 가서 오조홍인(弘忍)스님을 찾아가면 배울 수 있읍니다.
혜능은 이 말을 듣고 불연간 은전 열량을 구해 홀로 계신 어머님의 의량(衣粮:옷과 식량)을 삼게하고 집을 떠난지 삼십여일 만에 황매현에 도착했다.
혜능은 곧 어머니를 하직하고 황매의 홍인대사를 예배하였다. 홍인대사께서 혜능에게 묻기를, "너는 어느 곳 사람인데 이 산까지 와서 나를 예배하느냐? 또 내게서 새삼스레 구하려는 게 무엇이냐?" 혜능 왈, "제자는 영남사람인데 지금 큰 스님을 예배하는 것은 오직 부처되는 법을 구할 뿐입니다." "너는 영남사람이오, 오랑캐인데 어떻게 부처가 될 수 있단 말이냐?"
예, 저는 영남 신주백성이온데 부처가 되고자 함이옵고 다른 뜻이 없습니다. 사람은 남쪽 사람과 북쪽 사람이 있아오나 불성이야 본래 남북이 없거늘,
무지렁이의 몸은 스님과 같지 않으나 마음이야 어찌 다르겠습니까?
5조스님께서 말씀하시려다가 옆에 사람들이 많이 모여 있는 것을 보고 그만 말을 마치고 나가서 대중과 함께 일이나 하라.
하였다. 혜능이 후원에 나와 방아를 찧고 장작을 쪼개기 여덟 달에 이르러서야 5조께서 가만히 와서 보시고, 네 소견이 가히 씀직하다고 생각하였으나 나쁜 사람들이 너를 해칠런지 몰라서 짐짓 모른체 하였는데 너는 그 뜻을 알겠느냐?
예, 저도 스님의 뜻을 짐작하였기 때문에 감히 스님계신 방문 앞에도 가지 안했습니다.
혜능이 홍인 문하에서 8개월 간 방아를 찧는 일을 하고 있을 때이다
스님은 밖으로 나와 대중을 모으고 일렀다.
다 듣거라. 너희들에게 할 말이 있다. 우리가 나고 죽는 것 보다 더 큰 일이 없거늘 너희들은 다만 복이나 구하려 하였지 생사고해에서 헤어나려고는 하지 않는구나. 만일 제 성품을 모르면 옳은 복인들 어찌 구하여질 것이냐? 너희들은 각기 돌아가서 스스로 지혜를 보고 제 성품의 반야성품(般若性品:지혜의 마음)을 잡아서 게송을 하나씩 지어오라. 보아서 만일 대의를 깨달았으면 의법(衣法)을 전하여 제6대조를 삼으리라. 불 같이 급히하여 지체하지 말지니 생각으로 헤아려서는 맞지 않으리라.
순간 많은 승려들의 눈길이 홍인의 수제자인 신수(神秀)에게로 쏠렸다. 그는 자타가 공인하는 뛰어난 제자로 누구나 후계자가 될 것이라 생각했기 때문이다. 신수는 깊이 생각한 끝에 게송을 지어 벽에 붙였다.
신수대사(神秀大師)
身是菩提樹요 신시보리수 몸은 이 보리의 나무요
心如明鏡臺라 심여명경대 마음은 밝은 거울의 받침대와 같나니
時時勤拂拭하여 시시근불식 때때로 부지런히 털고 닦아서
勿使惹塵埃하라 불사야진애 티끌과 먼지 묻지 않게 하라"
겨우 문 밖에 이르렀으니 다시 지어오라. 하였다. 만일 통과하면 자기가 지었다 하고 그렇지 않으면 모른다 하려 하였는데 스님께서는 먼저 그 마음까지 알고 그를 불러 이렇게 꾸짖어시니 참으로 부끄럽고 부끄러운 일이었다. 그러나 5조께서는 대중들로 하여금 그 글 앞에 향과 초를 사루도록 하고 다같이 그것을 외우라 하였다.
이 게송대로만 닦아도 악도에는 떨어지지 않을 테니 너희들은 읽고 그대로 행하라.
스님의 말씀이 떨어지자 마치 벌떼가 왕왕 거리는 것 같이 소리가 났다.
한 행자가 그것 교수사 신수스님이 지은 것이다. 5조께서 외우면 큰 이익이 있다 하였는데 그대는 그것도 모르고 있었는가?
착한 행자야 내 이곳에 묻혀 방아만 찧고 있는데 무엇을 알겠는가? 나도 그것을 친히 뵙고 인사드릴 수 있겠는가?
그건 어렵지 않다.
그럼 나를 좀 인도해 다오.
이렇게 해서 혜능은 그 곳을 찾아보게 되었다. 그러나 글을 모르는 지라 장님 굿보는 격이었다.
여러분, 나는 글을 모르니 누가 크게 한번 읽어 주시요.
그때 강주별가 장일용이 옆에 섰다가 크게 읽었다. 혜능이 듣고 나서, 나도 게송을 하나 지어 보겠습니다
하두 뜻밖의 일이라 같잖게 여기고, 너 같은 게 다 게송을 짓겠다니 희한한 일도 다 있구나.
하고 조롱했다. 그러나 혜능은 엄숙히 또 정중히, 위없는 깨달음을 배우려거든 처음 들어온 사람을 깔보지 마시라. 아무리 낮고 낮은 사람이라도 지혜가 있을 수 있고 높고 높은 사람이라도 어리석을 수 있나니 사람을 업신여기는 것은 큰 죄가 됩니다.
하니 별가는 이 말에 눌려, 그렇다 네 말이 옳다. 내가 써 줄 터이니 만일 법을 얻거든 나부터 제도해 다오. 하고 붓을 들었다.
菩提本無樹요 보리본무수 깨달음에 본래 나무가 없고
明鏡亦非臺라 명경역비대 밝은 거울 또한 틀이 아니더라.
本來無一物이니 본래무일물 본래 한 물건도 없거늘
何處惹塵埃리오하처야진애 어디에 번뇌의 티끌이 있으랴!
말이 떨어지자 옆에 모였던 대중들의 눈이 휘둥그레지며, 이상도 하다. 참으로 사람이란 겉만 보고는 알 수 없는 것이다. 육신보살이 아니고서야 어찌 저런 글이 저 속에서 나올 수 있으랴!
하고 서로 감탄해 하였다. 5조께서 대중들이 웅성거리며 소란을 피우는 것을 보고 나쁜 사람이 해칠까 염려하므로 신짝으로 혜능의 게송을 문질러 지우면서,
이것도 아직 견성한 글이 못 된다.
하셨다. 사람들은 그 말을 듣고 뿔뿔이 헤어졌다.
다음 날 5조께서 다시 방앗간에 오셔서 혜능이 허리에 돌을 달고(방아는 무겁고 몸은 가벼우므로)방아를 찧는 것을 보시고, 도를 구하는 사람은 마땅히 그래야 하느니라. 하시고,
쌀이 얼마나 익었느냐? 물으셨다.
쌀은 익은지 오래 되었으나 키질을 아직 못 하였나이다.
대답하니 짚고 오신 지팡이로 방아확을 세 번 치시고 돌아 가셨다. 혜능이 그 뜻(쌀이 얼마나 익었느냐 하신 말씀은 공부가 얼마나 되었느냐 하는 말씀이고 쌀은 익은지 오래이나 키질을 아직 못하였다 함은 공부는 다했어도 스승을 선택치 못하였다는 뜻이며 지팡이로 방아 획을 세번 치고 돌아간 것은 밤3경에 찾아오라는 암시인데,
마땅히 머무른 바 없이 그 마음을 내라 하는 대목에 이르러 혜능이 크게 깨닫고, 어찌 제 성품이 본래 청정함을 알았으리까? 하였다. 5조께서 혜능이 비로서 본 성품을 깨달은 줄 아시고, 본 마음을 알지 못하면 아무리 법을 배워도 유익할 것이 없느니라. 제 본 마음을 알고 제 본 성품을 보면 곧 이 것이 불조의 혜명을 잇는 가사와 바루를 주셨을 때 이제 너는 제6대조가 되었으니 잘 지키어 나가며 널리 중생을 제도하여
앞으로 끊어짐이 없이 하라.
하시고 다음과 같은 시를 읊었다.
有情來下種 뜻이 있는 데서 씨가 내리어
因地果還生 원인 되는 곳에 과가 도로 나네
無情旣無種 뜻 없으면 씨도 없나니
無性亦無生 성품 없으므로 남도 없느니라.
스님께서 다시 말씀 하셨다.
옛날 달마대사께서 처음으로 이 땅에 오시어 사람들이 믿지 아니하므로 이 옷과 바루를 전하여 믿음의 표식으로 삼아왔다. 대사께서 예언하시되 내 멸후 이백년 후에는 이것을 전하지 말라 하셨다. 그릇 다투는 빌미가 되기 쉽기 때문이다. 모든 부처님과 모든 조사가 오직 본심만을 전하여
가만히 부치셨던 것이니 이것은 여기서 그치고 너는 속히 이곳을 떠나라 어리석은 사람들이 너를 해칠까 걱정하는 까닭이다.
어디로 가면 좋으리까?
회(懷)자 든 곳에 가서 머무르고 회(會)자 든 곳에 가서 감추어라.
혜능이 의발을 받아 지니고 3경에 떠나니 스님은 친히 구강역까지 나오셔서 손수 노를 잡으셨다.
스님, 노는 제가 `_졌겠습니다. 스님께선 앉으십시요.
아니다. 내가 너를 건네어 주마 아니올시다. 제가 모를 때에는 스님께서 건네어 주시지만, 알고 나서는
제 힘으로 건너는 것이 옳은 일인가 하나이다. 건넨다는 말은 하나이오나 경우에 따라 다른가 하나이다.
그렇다. 앞으로 불법이 너로 말미암아 크게 퍼지리라. 나는 삼년 후면 이 세상을 떠날 것이다. 너는 부디 잘 가되 남방으로 향할 것이며 때가 되기 전에 미리 말하지 말라. 불법을 일으키는 일이 그리 쉽지 않느니라.
혜능이 5조 스님을 하직하고 황매산을 떠난지 몇 일이 지나도 스님께서 전혀 당(堂)에 오르시지 않자 대중이 물었다.
어디 편치 않은 곳이 있으십니까?
아니다. 의법이 이미 남쪽으로 갔을 뿐이다.
청천벽력과 같은 말씀이었다. 대중들은 모여서 일시에 공사를 부치고 그 무지몽매한 방아직이 혜능이란 놈을 잡아 없애도록 공론하였다. 이렇게 공사가 끝나자 사방으로 사람을 풀어 혜능을 찾아 쫓는데 혜능이남쪽 대 유령에 이르렀을 때 전 4품 장군을 지낸바 있는 진혜명이란 자가 고래고래 소리를 질렀다.
너 이놈 노행자 거기 있거라. 도망치면 살지 못하리라.
이 소리를 들은 혜능은 얼른 그 옷과 바루를 큰 바위 위에 올려놓고, 이 것은 믿음의 표시인데 누가 힘으로 감히 이것을 다투겠는가?
하고 숲 속에 숨었다. 그때 혜명이 이르러 의발을 보고 너털웃음을 웃으 면서,
목적이 바로 이것에 있으니 사람을 해친들 무슨 이익이 있겠는가?
하고 곧 그것을 들어 올리려 하였다. 그러나 천지부동, 그 바위가 움직이고 산이 요동하면서도 그 바루는 바위에서 떨어지지 않았다. 혜명은 주르르 땀을 흘렸다.
행자여, 나오소서. 나는 법을 위하여 온 것이요 의발을 탐내어 온 것이 아닙니다.
그 때 혜능이 나와,
불사선(不思善), 불사악(不思惡)하라. 바로 이러할 때 어떤 것이 명상좌(明上座)의 본래 면목인고?
다그쳐 물었다. 이에 혜명이 깨닫고 제가 그동안 황매에 있었으나 실로 제 본래 면목을 알지 못하였더니 이제 가르침을 받잡고 마치 물을 마셔보고 차고 더운 것을 스스로 아는 것 같습니다. 이제 행자께서는 저의 스승이 되어 주십시요.
하였다. 이에 대사는 묵묵히 허락하고 네가 만약 그렇다면 나와 함께 황매의 문인이니 잘 지키어 나아가라.
하시고 길을 떠났다.
괴이하다. 한 글자도 모르는 나뭇꾼이 마음을 깨달아 법을 받으니 법을 받는 것도 쉽지 않거늘 무슨 일로 의발이 바위에 붙어 떨어지지 안했는고, 어제의 제자가 오늘의 스승이 되니 깨달음에 본디 스승이 없고 마음에 본래 제자가 없는 탓일러라.
육신보살(肉身菩薩)
육신보살이란 생시의 육신 그대로 성불(成佛 : 부처가 됨)한 경우를 말한다.
육신 그 자체가 부처라고 해서 진신불(眞身佛), 크기에 변함 없이 생전의 몸 그 상태이므로 등신불(等身佛), 변함없는 모습이므로 금강불괴지신(金剛不壞之身) 등으로 불리기도 한다. 이 육신은 물론 미라가 아니며, 현대처럼 약품 처리를 한 것도 아며, 육신 그대로 모셔 두는 것으로 썩지 않고 단정히 앉은 모습에 더러는 손톱과 머리털이 자라나고 피부가 부드럽기까지 하는 등 한층 더 불가사의 한기적을 보이기도 한다. 혜능이 그 대표적인 육신보살인데 그의 육신은 1400년이 지난 지금까지고 중국 광동성 남화사에 그대로 보존되어 있다. 전설에 의하면 그의 목을 누가 베어갔는데 다시 목이 돋아났다고 하며, 그래서 '목내이'(木乃伊)란 말까지 생겼다고 한다.
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